よくある質問

治療が遅れると、視力の中心的な役割を担う黄斑の機能低下がさらに進行してしまうため、治療に時間がかかる上、治療による視力回復も不十分になります。

網膜のすぐ外側にある脈絡膜（みゃくらくまく。網膜に栄養を送っている）から伸びてきたよくない新生血管は、発生直後には活発に活動しませんが、網膜色素上皮の上にまで侵入してくると、血液が激しく漏れ出してしまうため、黄斑の機能も著しく低下してしまうのです。

黄斑の機能低下、とくに視力低下を最小限にとどめるには、一にも二にも、早期発見、早期治療が大切です。

加齢黄斑変性は、はじめは片眼に発症しますが、しばらくしてもう片方の眼に発症することもあります。

特に、黄斑にドルーゼン（老化に伴ってできる垢のようなもの）や色素（しみのようなもの）が見られる場合は要注意です。

もう片方の眼の発症を予防するためにも、医師の指示に従い、定期的な通院を必ず続けてください。

また、たばこが加齢黄斑変性の危険因子であることが、世界中の多くの調査結果でわかっています。たばこは今すぐにでもやめましょう。
ただし、たばこをやめても効果が出るには、約5年～10年（研究者によって差があります）はかかると報告されています。

治療法によって経過観察・治療実施のタイミングが異なりますので、主治医の先生とよくご相談をされ、指示に従ってください。

いずれの治療も、治療がいったん終了しても再発の可能性もあるため、定期的な受診を続けてください。通常は治療開始1～2年は経過観察が必要です。

治療によって、新生血管からの漏出が抑えられると、厚くなっていた網膜が薄くなって正常な状態に近づいていきます。

治療の目的は新生血管の活動性を抑えることにありますが、新生血管自体が完全に消える人は少数です。

抑制された新生血管も、再燃、再発があり、新たに出血や漏出が起こる場合があります。

水道に例えると、新生血管からの漏出は水道のパッキンが古くなっているため、そこから水が漏れてくるようなものです。

病状が進行して網膜の病巣が瘢痕化（はんこんか）といって、正常な網膜細胞が損傷を受けてしまった場合には、現在の治療法ではその部分の機能を改善させることは期待できません。

しかし、その瘢痕化の範囲が限定的で依然として病状が進行している場合には、それ以上悪化させないための治療を考えていくことが必要な場合があります。

またもう片方の眼をできるだけ健康な状態に保つことも大切です。

長年放置してしまうことにより、今さら何をやっても仕方ないと思われるかもしれませんが、現状の見え方をできる限り維持して、日常生活での不便を最小限にするためにできることがあるかもしれません。

また、残っている機能を活用する「ロービジョンケア」も行われています。一度、眼科医に相談されることをお勧めします。

季節的な症状の推移について明らかなデータはありませんが、紫外線は老化を促進し、加齢性の眼の病気の危険性を高める可能性があります。

また、可視光のうちで青色光が網膜や視細胞の色素上皮に障害を起こすことも知られています。

青色光や紫外線が増える春から夏の時期にかけては屋外での活動機会が多くなります。

日焼けを気にして、日焼け止めクリームを肌に塗ったり、帽子をかぶる人は多いのですが、眼もサングラスでしっかり守りましょう。