眼に入った光の情報は「角膜（かくまく）」「瞳孔（どうこう）」「水晶体（すいしょうたい）」「硝子体（しょうしたい）」を通って「網膜（もうまく）」の上に像を結びます。その情報は「視神経（ししんけい）」を通じて「脳」に伝えられ、最終的に映像として認識されます。
目の働きはしばしばカメラにたとえられ、水晶体はレンズ、網膜はフィルムの働きをしているといわれています。
黄斑（おうはん）は、網膜の中でも視力をつかさどる重要な細胞が集中している中心部で、ものの形、大きさ、色、 奥ゆきなど光の情報の大半を識別しています。この部分に異常が発生すると、視力の低下をきたします。 また黄斑の中心部には中心窩（ちゅうしんか）という最も重要な部分 があり、この部分に異常をきたすと、視力の低下がさらに深刻になります。
黄斑の範囲は、厚生労働省 網膜脈絡膜・視神経萎縮症研究班 「加齢黄斑変性の分類と診断基準」に準じました。
